By Venetia 
Celtis australis, conosciuto anche come bagolaro o albero dell’ortica, è una specie di albero deciduo che può raggiungere un’altezza di circa 25 metri. Questo albero è originario del sud Europa, del Nord Africa e dell’Asia Minore, ed è stato introdotto in Inghilterra nel 1796.
Descrizione dell’Albero
Il tronco del bagolaro presenta una corteccia liscia di colore grigio, simile a quella di un elefante. Le foglie, alternate e di forma ovato-lanceolata, possono misurare dai 5 ai 15 cm, rimanendo di un verde scuro durante tutto l’anno e ingiallendo prima di cadere in autunno. Le drupes di Celtis australis sono piccole, di un colore viola scuro, e si raccolgono in brevi grappoli; sono commestibili e molto apprezzate dagli uccelli e dalla fauna selvatica.
Storia e Tradizioni
Questo albero è spesso associato al lotus degli antichi, un frutto descritto da storici come Erodoto e Dioscoride come dolce e nutriente. Nella letteratura, si fa riferimento a questo albero nell’Odissea di Omero, dove si parla dei “mangiatori di loto”. È comunemente piantato come albero ornamentale, grazie alla sua longevità e alla resistenza all’inquinamento atmosferico.
Proprietà e Usos
Il bagolaro è noto per i suoi frutti dolci e commestibili, che possono essere consumati crudi o cotti. Le sue foglie e frutti hanno proprietà astringenti e lenitive, utili nel trattamento di vari disturbi, tra cui coliche e sanguinamenti mestruali. Inoltre, la corteccia è utilizzata per ottenere un colorante giallo.
Coltivazione
Questo albero preferisce terreni leggeri e ben drenati, ma può adattarsi anche a suoli medi e nutrizionalmente poveri. Sebbene tolleri la siccità, non ama l’ombra. Il clima mediterraneo è particolarmente favorevole alla sua crescita, ma è in grado di resistere anche a climi più freddi, come dimostrano gli esemplari che prosperano nella zona 7B del USDA.
Nomi Comuni
In diverse lingue, il bagolaro è conosciuto con vari nomi, tra cui:
- Italiano: bagolaro, caccamo, buzzarago
- Inglese: European hackberry, honeyberry tree
- Francese: micocoulier
- Spagnolo: almez
Problemi Comuni
Nonostante la sua robustezza, il bagolaro può essere soggetto a malattie come la galla delle foglie e la muffa polverosa, che possono rallentare la crescita dell’albero. Tuttavia, la maggior parte degli esemplari è resistente alle malattie e tollera bene gli insetti nocivi.
Utilizzi del Legno
Il legno di bagolaro è molto apprezzato per la sua durezza e flessibilità, rendendolo ideale per la realizzazione di manici e bastoni. La sua resistenza lo rende un materiale di valore per i tornitori, utilizzato anche per la produzione di canne da pesca.
Note Finali
Il bagolaro è un albero versatile e resistente, che offre numerosi vantaggi sia in ambito ornamentale che pratico. Le sue radici, forti e penetranti, possono causare danni a marciapiedi e muri se piantato troppo vicino a strutture. Tuttavia, il suo contributo all’ambiente e alla biodiversità è innegabile, rendendolo un’aggiunta preziosa ai giardini e al paesaggio urbano.
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