By Venetia 
La Chiesa di San Nicolò dei Mendicoli, conosciuta anche come San Nicolò dei Mendicoli, è un affascinante esempio di architettura religiosa situata nel sestiere di Dorsoduro, a Venezia. Questa chiesa, dedicata a San Nicola di Myra, è considerata una delle più antiche della città, con origini che risalgono al VII secolo.
Origini e Storia
Secondo la tradizione, la chiesa fu fondata da rifugiati in fuga dalle invasioni longobarde, che trovavano rifugio in questa piccola isola popolata da pescatori e artigiani. Il termine “Mendicoli” deriva dalla vita modesta degli abitanti, noti per le loro condizioni di povertà. I Nicolotti, come venivano chiamati, costituivano una delle fazioni di Venezia, in contrasto con i Castellani, e spesso si scontravano in battaglie rituali.
La struttura attuale, costruita nel XIII secolo, ha subito numerosi rimaneggiamenti nel corso dei secoli. Dopo il grave danno subito dall’alluvione del 1966, la chiesa è stata sottoposta a un attento restauro, grazie al supporto del Venice in Peril Fund.
Architettura e Design
La chiesa si presenta con un aspetto austero all’esterno, evidenziato da un semplice portico e un campanile veneto-bizantino. Tuttavia, l’interno sorprende per la sua ricchezza decorativa. I soffitti sono ornati da opere di artisti legati alla scuola di Paolo Veronese, con affreschi che raccontano scene della vita di Cristo.
All’interno, si può ammirare una statua di San Nicola del XV secolo, che tiene in mano tre sfere dorate, simbolo della sua generosità verso tre ragazze salvate dalla prostituzione. Le pareti della navata centrale, decorate con dipinti di vari artisti, rendono l’atmosfera della chiesa ancora più suggestiva.
Un Set Cinematografico
La Chiesa di San Nicolò dei Mendicoli ha anche guadagnato notorietà nel mondo del cinema, poiché è stata utilizzata come location nel film del 1973 “Non guardare ora” di Nicolas Roeg. Questo ha contribuito a portare l’attenzione sulla chiesa, permettendo di finanziare ulteriori lavori di restauro.
Tradizioni e Celebrazioni
La celebrazione di San Nicolò il 6 dicembre è particolarmente sentita nella comunità, riflettendo l’importanza del santo per i marinai e i pescatori. La parrocchia di San Nicolò è molto attiva, offrendo diversi eventi e attività per i residenti e i visitatori.
Visita alla Chiesa
La Chiesa di San Nicolò dei Mendicoli è facilmente raggiungibile con una passeggiata lungo i canali di Venezia. L’atmosfera tranquilla del campo antistante, con le sue panchine e i canali che la circondano, offre un’ottima opportunità per una pausa contemplativa.
Non dimenticate di esplorare anche l’adiacente oratorio, che ospita mostre e attività culturali. Inoltre, l’area circostante, meno battuta dai turisti, permette di scoprire l’autenticità della vita veneziana.
Curiosità
- La chiesa è dedicata a San Nicola, patrono dei marinai e dei pescatori.
- Il campanile risale al XIII secolo ed è un esempio di architettura veneto-bizantina.
- Le celebrazioni per San Nicolò includono processioni e messa solenne il 6 dicembre.
- La chiesa è stata un importante punto di riferimento per la comunità locale nel corso dei secoli.
Se volete approfondire ulteriormente la storia di Venezia e delle sue chiese, vi consiglio di leggere anche questo articolo: Esplora Cannaregio: Guida al Sestiere di Venezia.