By Venetia 
Quando si parla della gondola veneziana, uno degli elementi più riconoscibili è il suo ferro da gondola, che si trova sulla prua. Ma che significato ha realmente? Questo ornamento non è solo decorativo; racchiude in sé una profonda simbologia legata alla storia e alla cultura di Venezia.
Il ferro di gondola presenta una forma sinuosa che ricorda le curve del Canal Grande, la principale via d’acqua della città. Questa particolare forma a “S” simboleggia non solo i meandri del canale, ma anche la criniera del leone, emblema della Serenissima Repubblica di Venezia.
In cima al ferro della gondola, si trova una parte che rappresenta il cappello del Doge, il governatore di Venezia. Sotto questa parte, si trovano sei “denti”, ognuno dei quali rappresenta uno dei sestieri (quartieri) di Venezia: San Marco, San Polo, Santa Croce, Cannaregio, Dorsoduro e Castello. Un dente singolo sul retro simboleggia l’isola della Giudecca, un’importante area della città.
Questa ornamentazione non è solo una questione di estetica; il ferro da gondola ha anche una funzione pratica. Serve come contrappeso per il gondoliere, che si trova in piedi sulla parte posteriore della gondola. Questa asimmetria è ciò che consente alla gondola di non capovolgersi, anche quando il gondoliere si sposta su un lato. Infatti, la gondola è progettata in modo tale da pendere leggermente a destra, bilanciando così il peso del gondoliere e garantendo stabilità.
Le gondole moderne sono realizzate in legno di diverse specie, tra cui noce, ciliegio e abete, e richiedono un’abilità artigianale notevole per essere costruite. Ogni gondola deve pesare circa 700 kg e contiene circa 280 componenti. Il processo di costruzione richiede circa 40-45 giorni di lavoro, ma la maggior parte dell’attività nei squeri (le officine di costruzione delle gondole) consiste in riparazioni e manutenzioni.
Oggi, ci sono solo poche centinaia di gondole in servizio a Venezia, e la maggior parte di esse viene utilizzata per i turisti. Tuttavia, la tradizione del gondoliere è ancora viva e continua a richiamare l’attenzione di visitatori da tutto il mondo. La professione di gondoliere è rigorosamente controllata da una gilda, e per ottenere una licenza, è necessario superare un periodo di apprendistato e un esame che verifica le competenze nella navigazione e la conoscenza della storia veneziana.
Quando si fa un giro in gondola, è importante tenere a mente che il costo può variare. In genere, il prezzo parte da circa 80 euro per un giro di 40 minuti durante il giorno e può salire fino a 100 euro per il giro serale. Assicurati di contrattare il prezzo e di chiarire la durata del viaggio prima di salire a bordo.
Non dimenticare di osservare i dettagli del ferro da gondola mentre navighi; queste piccole ornamentazioni raccontano storie e leggende di una città straordinaria.
Se desideri approfondire ulteriormente la tua conoscenza su Venezia e la sua cultura, ti consiglio di dare un’occhiata a questo articolo: Discovering the Charm of San Trovaso in Venice.