By Venetia 
La gondola, simbolo iconico di Venezia, rappresenta un modo intimo e affascinante di vivere il Carnevale. Il felze, che possiamo descrivere come un rifugio galleggiante, ha avuto un ruolo fondamentale nella creazione del mito di Venezia come città libertina.
Originariamente, il felze era semplicemente una tela drappeggiata su una struttura in legno, ma nel tempo si è evoluto in una vera e propria cabina. La sua funzione principale era quella di proteggere e nascondere i passeggeri, consentendo incontri clandestini e momenti di intimità.
La decorazione esterna era opera di abili intagliatori, mentre l’interno veniva rifinito da tappezzieri. A partire dal XVII secolo, la struttura era rivestita con il cosiddetto “rascia”, un tessuto di lana nera disponibile in Calle delle Rasse. Gli arredi all’interno erano abbelliti con specchi, tappeti e bracieri per riscaldare gli ospiti. Sulla porta d’ingresso, sotto l’emblema della casata nobiliare, pendeva una lanterna che diffondeva una luce soffusa all’interno del felze.
Le serrande delle finestre permettevano un’isolamento totale. Come scrisse Henry James, “nell’intimità del felze, con il vivace quadro veneziano incorniciato dalla finestra mobile.”
La Storia della Gondola e del Felze
La gondola ha radici storiche che risalgono all’undicesimo secolo, e il termine “gondola” venne utilizzato per la prima volta dal Doge Vitale Falier nel 1093. Tuttavia, la forma attuale della gondola, che è lunga circa 11 metri e larga 1,42 metri, si è sviluppata nel corso dei secoli. Un tempo, il felze era un’aggiunta comune, una cabina chiusa che offriva protezione dagli sguardi indiscreti e dalle intemperie.
Con l’aumento del turismo e il cambiamento delle preferenze dei visitatori, il felze ha cominciato a scomparire. Molti turisti desideravano vivere l’esperienza della gondola senza le limitazioni di una cabina chiusa, preferendo godere della vista della città.
Caratteristiche della Gondola
Ogni gondola è composta da circa 280 pezzi realizzati con otto diversi tipi di legno, rendendola non solo un capolavoro di artigianato, ma anche un’imbarcazione estremamente funzionale. La gondola è asimmetrica, il che la rende particolarmente manovrabile, e il suo design è stato sviluppato per facilitare la navigazione nei canali stretti di Venezia.
Un altro elemento distintivo della gondola è la forcola, un supporto in legno elaboratamente intagliato che consente al gondoliere di manovrare l’orecchio. Con il suo design unico, la forcola permette di eseguire manovre precise, rendendo la navigazione un’arte.
Il Felze e la Cultura Veneziana
Il felze non era solo un elemento funzionale, ma anche simbolo del lusso e della raffinatezza della vita veneziana. Durante il suo apice, la gondola era un mezzo di trasporto per le famiglie nobili, e il felze rappresentava un modo per mantenere la privacy e il comfort durante i viaggi attraverso i canali.
Con la sua scomparsa, la gondola ha iniziato a essere più associata a gite turistiche piuttosto che a viaggi privati. Tuttavia, il felze rimane un simbolo della storia e della cultura di Venezia, evocando immagini di amori segreti e di incontri furtivi.
Il Felze nella Letteratura e nella Storia
Figure storiche come Giacomo Casanova hanno immortalato l’uso del felze nelle loro avventure romantiche. Nella sua autobiografia, Casanova descrive numerosi incontri avvenuti all’interno di un felze, un’icona della vita notturna veneziana. Le finestre del felze, con le loro persiane, offrivano una copertura perfetta per le sue avventure amorose.
I gondolieri, un tempo noti per il loro comportamento vivace e talvolta turbolento, spesso si trovavano a dover gestire situazioni imbarazzanti a causa della reputazione che i felzi avevano acquisito. Un esempio famoso è quello di Casanova che, a sua volta, liberava le gondole per infastidire i gondolieri, creando un’atmosfera di ribellione e divertimento.
La Gondola Oggi
Oggi, le gondole sono principalmente utilizzate per il trasporto turistico, con un prezzo fisso di circa 80 euro per un giro di 25-30 minuti. Nonostante la loro nuova funzione, i gondolieri continuano a mantenere viva la tradizione e l’arte della navigazione.
Sebbene il felze non sia più una presenza comune, la sua eredità vive nei racconti dei gondolieri e nelle esperienze di chi sceglie di esplorare Venezia da questa affascinante imbarcazione. Ogni giro in gondola diventa dunque una celebrazione della storia e della cultura veneziana, un modo per riconnettersi con le tradizioni del passato.
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