By Venetia 
La figura di John Ruskin, critico d’arte e scrittore inglese, è indissolubilmente legata a Venezia e alla sua straordinaria architettura. Con la sua opera Le Pietre di Venezia, pubblicata tra il 1851 e il 1853, Ruskin ha offerto un contributo fondamentale alla comprensione dell’arte e della cultura veneziana, delineando uno studio dettagliato delle chiese e dei monumenti della città.
In questa trilogia, Ruskin non si limita a descrivere l’architettura, ma esplora anche il contesto sociale e culturale in cui essa si è sviluppata. Il suo approccio si distingue per una profonda sensibilità estetica e una rigorosa attenzione ai dettagli, che riflettono il suo amore per la città e la sua preoccupazione per il suo futuro. In particolare, il secondo volume, intitolato La natura del gotico, affronta il tema dell’architettura gotica come espressione dei valori morali e sociali di un’epoca.
Ruskin, infatti, non era solo un critico d’arte, ma anche un riformatore sociale. La sua visione della società, espressa nel capitolo “La natura del gotico”, propone un’idea di lavoro che unisce pensiero e azione, sottolineando l’importanza di un equilibrio tra queste due dimensioni. Questo approccio riflette la sua convinzione che l’arte deve essere al servizio della società e contribuire al benessere collettivo.
Durante le sue visite a Venezia, Ruskin si dedicò alla ricerca e alla documentazione dei dettagli architettonici, utilizzando schizzi e fotografie, incluso l’uso di dagherrotipi. Questi studi non solo lo aiutarono a raccogliere informazioni per la sua opera, ma anche a sviluppare un linguaggio visivo unico, che unisce l’analisi artistica alla rappresentazione estetica.
Una delle caratteristiche più affascinanti delle pietre di Venezia è l’attenzione di Ruskin per i materiali utilizzati nell’architettura, come il marmo e la pietra, che non solo definiscono l’estetica degli edifici ma raccontano anche la storia della città e dei suoi abitanti. Attraverso i suoi acquarelli e disegni, Ruskin ha immortalato la bellezza e la fragilità di Venezia, evidenziando la necessità di preservare il patrimonio artistico della città.
La mostra John Ruskin: Le Pietre di Venezia, tenutasi al Palazzo Ducale, ha reso omaggio a questo grande artista e alla sua eredità, presentando oltre cento opere che documentano la sua visione della città. La curatrice, Anna Ottani Cavina, ha sottolineato l’importanza di Ruskin nel panorama artistico del XIX secolo, evidenziando come la sua opera continui a ispirare artisti e studiosi contemporanei.
In questo contesto, è interessante notare come Ruskin fosse in grado di riconoscere la bellezza non solo dell’arte e dell’architettura, ma anche della natura. I suoi studi sui paesaggi, le nuvole e le forme naturali riflettono una profonda connessione con l’ambiente circostante, dimostrando che la sua visione dell’arte era intrinsecamente legata alla vita quotidiana e alla società.
Il suo amore per Venezia può essere visto come un connubio tra passione e impegno, un invito a riflettere sulla bellezza e sull’importanza di preservare il nostro patrimonio culturale. La sua opera non è solo un’influenza per artisti come Marcel Proust e Lev Tolstoj, ma un monito per le generazioni future a proteggere e apprezzare la ricchezza storica e architettonica delle città.
La mostra ha anche messo in evidenza come Ruskin abbia affrontato la questione della conservazione dei monumenti, opponendosi alle pratiche di restauro invasive del suo tempo. La sua visione critica ha contribuito a sviluppare una maggiore consapevolezza riguardo alla necessità di rispettare l’integrità storica degli edifici, un tema ancora attuale nel dibattito contemporaneo sull’architettura e la conservazione.
In conclusione, Le Pietre di Venezia di John Ruskin non è solo un’opera d’arte, ma un viaggio attraverso la storia, la bellezza e la fragilità di una città unica al mondo. La sua eredità continua a vivere non solo nei suoi scritti, ma anche nelle strade, nelle piazze e nei monumenti di Venezia, che rimangono testimonianze vive della sua visione artistica e culturale.